イヌイットの雪めがねからUV400まで：サングラスの本当の歴史

レンズより前に、骨がありました。太陽から目を守ることは、現代の発明ではありません。

バリ島の太陽は容赦しません。正午から午後3時のあいだ、砂や海面、アスファルトから跳ね返る照り返しは、空を直接見上げるのと変わらないほど目を疲れさせます。サングラスは装いを仕上げる一本、つまりスタイルの選択だと考えられがちです。けれども、強すぎる光から目を守ることは、ファッションよりはるかに古い人間の関心事です。イヌイットから最初のフィルターレンズまで、そこから学べることは一文に収まります。サングラスはまず目を守るもので、装うのはその次です。

ガラス以前、人はどうやって目を守っていたか

色つきガラスよりずっと前から、いくつかの文明は視力を保つために光をこす必要があると気づいていました。イヌイットは、北極の太陽の下で雪と氷が放つ極端な照り返しに向き合い、骨や木、象牙から細いゴーグルを削り出し、水平方向に細い切れ込みをひとつだけ入れました。北極圏で発掘された品は、およそ1000年前のものと年代が測定されています。原理は単純です。目に届く光の量を減らすことで、その切れ込みが眩しさ、つまり光が過剰なときに起きる不快感とぼやけを消し去ります。

その数世紀後、別の場所でも別の形の保護が現れます。12世紀の中国で、裁判官が審理中に目を隠すためにスモーキークォーツのレンズを掛けていた、という話はどこにでも書かれています。よくできた話ですが、出典を示した人は一人もいません。事実ではなく言い伝えとして受け取ってください。言い伝えではないのは、その根底にある考え方です。目の前に置かれたレンズは、見え方も、見られ方も変えます。

同じ糸が何世紀にもわたって続きます。強い光は人を悩ませ、人はいつの時代も、その時代にあるもので光をこす方法を見つけてきました。まだ欠けていたのは、その光の中の何が実際に目を傷めるのかという科学でした。

20世紀、サングラスは保護の道具になります

今のかたちのサングラス、つまり量産された色付きレンズと、掛け心地を考えたフレームが登場するのは20世紀初頭です。普及を大きく後押ししたのは航空でした。パイロットが高い高度で照り返しを抑える必要があったからです。その後の数十年で、映画がサングラスをスタイルの記号に変えました。

けれども、色が濃いだけでは目は守れません。レンズが濃いほど安全というわけではなく、ある特定の場合には、何も掛けないよりかえって悪くなります。UVカットのない濃いレンズです。暗さのおかげで目を細めずに済み、目は大きく開いて力が抜け、そこへフィルターされていない紫外線があらゆる角度から流れ込みます。同じ濃さの色の裏に本物のフィルターを入れれば、この問題は完全になくなります。紫外線は目に見えず、年月をかけて角膜を焼き、水晶体を濁らせます。

紫外線への曝露と目の健康の結びつきが明確に確立されたのは、20世紀後半の光学研究によってです。その後メーカーは、色の濃さとは独立して紫外線をカットできる専用の加工を開発し始めます。サングラスはアクセサリーであることをやめ、本物の保護具になりました。

今、実際に目を守っているもの

サンレンズの品質は二つの基準で読み取れます。フィルターのカテゴリーと、UVカット加工です。色だけで判断することは決してありません。レンズは可視光線をどれだけ通すかによって0から4に分類されます。最も淡いものから、最も濃いものまでです。それぞれのカテゴリーと、バリ島の太陽に本当に合うものについては、サングラスのレンズカテゴリー、0から4まで で解説しています。

このカテゴリーは、紫外線防止については何も語りません。UV防止はメーカーが別途保証する必要があり、通常は UV400 の表示で示されます。UV400 が正確に意味するのはひとつだけです。400ナノメートルまでのすべての波長をレンズが遮断すること。これで UVA と UVB のすべてをカバーします。380で止まるレンズは UVA の一部を通します。この表示は、レンズの濃さについても、偏光レンズについても、光学的な品質についても何も語りません。淡いカテゴリー1のレンズが UV400 であることもあります。非常に濃いカテゴリー3のレンズにフィルターが一切ないこともあります。色ではなく、表示をご確認ください。真面目なサンレンズと観光地の小物を分けるのもそこです。この点は 本物か偽物か、サングラスのUVカット で扱っています。偏光レンズは水面やアスファルトの反射を抑える別の加工で、この保護を置き換えるものではなく、有効に補ってくれます。仕組みは 偏光レンズと UVカット でご説明しています。

ここでは、曝露は理論上の話ではありません。バリ島は赤道から8度の位置にあり、UVインデックスは日常的に11以上、スケールの最上位に達します。砂はその紫外線のおよそ15%を目に向かって跳ね返し、水はそれより少なく、薄い雲は紫外線をほとんど弱めません。曇りは安全と同じではないのです。フィルターなしでその状態が何年も続くと、翼状片が現れます。白目の上にできる肉の盛り上がりで、ここのオプティシャンなら誰もがサーファーや漁師に見かけるものです。そして白内障が本来より早くやってきます。

当店の側では、それはひとつのルールになります。Classic のサングラスはすべて、標準で偏光レンズの UV400 レンズを入れて店舗を出ます。視力矯正が必要な方には、同じレンズを処方に合わせてご用意できます。Essilor、ZEISS、Hoya から選べ、調光レンズのオプションもあります。バリ島で一年を通して過ごす方の多くが、最終的にこれを選ばれます。

色、カテゴリー、UVカットというこの区別を理解することが、見た目だけではなく正しい理由でサングラスを選べるようにしてくれます。

太陽から目を守ることは、ファッションの問題であったためしがありません。チャングーで削り出す一本一本で、そのことを考えています。

この歴史がチャングーの工房で意味すること

イヌイットから現代の光学研究所まで、結論は動きません。目を守ることは決して些細なことではない。だからこそ、チャングーの工房で手で削り出されたサングラスのフレームは、見た目と同じくらい光学的な品質で選ばれた、実際に紫外線をカットするレンズを入れて出ていきます。

仕事はフレームの形で終わりません。そこに入れるレンズまで続きます。チャングーを出るすべての一本に、それを適用しています。

この記事は情報提供と文化的な紹介を目的としています。医学的な助言に代わるものではありません。不快感や見え方の異常がある場合は、眼科医または資格を持つオプティシャンにご相談ください。