バリ島のドライアイ：しみる理由と、本当に効くこと

一日の終わりに目がしみる、まぶたの裏がざらつく、見え方がぼやけてまばたきで戻る。バリ島の店舗でいちばん多く聞くお悩みのひとつです。そして、深刻なケースはほとんどありません。

ドライアイという呼び方は、あまり適切ではありません。水分が足りないように聞こえますが、多くの場合の問題は、涙の膜が不安定で早く蒸発してしまうことです。この違いが分かると、効く習慣とまったく効かない習慣が、はっきり変わってきます。

涙の膜とは何か

まばたきのたびに、薄い膜が目の表面に張り直されます。膜は3つの層でできています。角膜に密着させるムチンの層、うるおいを与えて汚れを流す水の層、そしていちばん外側に、まぶたの縁にある小さな腺から出る油の層があり、これが全体の蒸発を防ぎます。

油の層がうまく働かないと、水分は次のまばたきまでもたず、数秒で蒸発します。目の表面がむき出しになり、熱を持ち、しみます。乾きの中では、これが圧倒的に多いタイプです。

バリ島で目が乾く理由

ここでは4つの要因が重なります。単独で起きることはあまりありません。

まずエアコンです。空気を乾かして冷やすので、顔に向かう風は蒸発を速めます。向きの悪いエアコンの下で一晩過ごすだけで、朝には目がねばつきます。

次にスクーターです。走行中は、ほこりや粒子を含んだ風に目がさらされ続けます。20分の移動は、デスクで過ごす長い午前中よりも目に負担をかけます。

潮風と日差しも蒸発を増やし、目の表面を疲れさせます。砂や水面の照り返しがいちばん強い時間帯は、とくにそうです。

最後に画面です。画面を見ていると、まばたきの回数はおよそ半分になり、しかも閉じきらないまばたきが増えます。膜がうまく張り直されなくなります。

勘違いしやすいサイン

目が潤むからドライアイではない、と考える方は少なくありません。けれども、これはよくある流れです。刺激が反射的な涙を引き起こし、その涙は量こそ多いもの油分が少なく、膜を安定させないまま頬を伝って流れていきます。

ほかによくあるサインもあります。日中で見え方が変わる、最近コンタクトレンズが合わなくなった、朝にまぶたが重い、夕方や風の中で不快感が強まる、といったものです。

実際に効くこと

目だけでなく、空気を整えます。エアコンの風はベッドではなく天井に向け、設定を弱め、部屋に少し湿気を残します。いちばん効果があり、いちばん費用のかからない対策であることが多いです。

風を遮ります。スクーターでは、バイザーか、しっかり顔を包む形のサングラスで快適さが変わります。濃いレンズよりも、横まで覆うフレームのほうが役に立ちます。

まばたきを取り戻します。画面作業は20分ごとに、数秒間遠くを見て、まぶたを完全に閉じるまばたきを意識して行います。閉じきるまばたきが、油の層を広げ直します。

まぶたを軽く温めます。朝でも夜でも、温かいタオルを数分あてると、まぶたの縁にある腺の分泌物がゆるみます。簡単で、費用もかからず、そのわりに評価されていない方法です。

人工涙液は選び方が大事です。防腐剤の入っていないタイプ、1回使い切りかバルブ付きボトルを選びます。1日に何度も使う場合はとくにそうです。防腐剤を繰り返し使うと、和らげるはずの表面をかえって刺激します。

水分をとり、眠り、コンタクトレンズの使い方に気をつけます。暑い一日、短い睡眠、12時間のコンタクトレンズ装用。この組み合わせはこたえます。週に2日メガネと使い分けるだけで、悪循環が切れることはよくあります。

良さそうで、効かない方法

白目をきれいに見せると謳う目薬は、血管を収縮させて効きます。効果はすぐ出ますが、見た目だけで、当てにはなりません。使うのをやめると、充血が前より強く戻ることがよくあります。この種の製品は乾きを治すものではありません。

目をこすると、3秒は楽になり、3時間は刺激が残ります。海水やプールの水で洗っても、うるおいは戻りません。膜はさらに不安定になり、細菌にさらされます。コンタクトレンズを使っている場合は、とくにそうです。

相談したほうがよいとき

こうした習慣を続けても不快感が2〜3週間以上続く場合、片目が痛む、強く充血する、光がまぶしいという場合、見え方が落ちた場合は、様子を見ずに受診してください。診察で感染やアレルギー、目の表面の傷を除外でき、困っていることに正確な名前をつけられます。

店舗では、眼鏡技術者が度数、掛け心地、コンタクトレンズの合い具合を確認できます。この3つは不快感の原因としてよくあり、いずれも数分で確かめられます。

夕方にしみる目は、たいていその日一日の過ごし方を語っています。