Lunettes de lecture toutes faites : ce qu’elles font, et leurs trois angles morts

Vers quarante ans, la carte du restaurant commence à reculer toute seule. Vous tendez le bras, vous cherchez la lumière, et un jour vous achetez une paire de lunettes de lecture à la caisse. Elles dépannent. Elles ont aussi trois angles morts qu’il vaut mieux connaître.

Ces paires toutes faites, vendues en pharmacie, en supermarché ou sur un présentoir de station-service, ne sont ni un piège ni une mauvaise idée. Elles font le travail, dans un périmètre précis. Le problème commence quand elles deviennent la seule paire, portée plusieurs heures par jour pendant des années. Voici ce qu’on regarde, et pourquoi.

La presbytie, en une phrase

Dans l’œil, une lentille souple appelée cristallin change de forme pour faire la mise au point de près. C’est l’accommodation. Avec les années, elle durcit et se déforme moins. La vision de loin reste ce qu’elle était, mais le point proche s’éloigne, centimètre par centimètre.

C’est un processus normal. Il avance lentement, et il n’arrive pas au même âge pour tout le monde : plus tôt si vous êtes hypermétrope, plus tard si vous êtes myope et qu’il vous suffit d’enlever vos lunettes pour lire. En ordre de grandeur, la puissance de lecture se situe autour de +1,00 à +1,50 à 45 ans, +1,75 à +2,00 à 50 ans, +2,00 à +2,25 à 55 ans, et elle plafonne autour de +2,50 vers 65 ans. Au-delà de +2,50, vous ne voyez pas mieux, vous rapprochez seulement la page. Elle n’a rien à voir avec la myopie ou l’hypermétropie, et elle s’y ajoute plutôt qu’elle ne les remplace. Un myope presbyte reste myope : il enlève simplement ses lunettes pour lire, jusqu’au jour où ça ne suffit plus non plus. On explique la différence entre toutes ces situations dans myopie, hypermétropie, astigmatisme et presbytie.

Ce qu’une paire toute faite réussit

Soyons justes. Une paire pré-montée est une vraie solution dans plusieurs situations.

• Le dépannage. Votre paire est chez l’opticien pour une réparation, vous êtes en voyage, vous avez cassé une branche la veille d’un vol.
• L’usage occasionnel. Une paire dans la cuisine, une dans la voiture, une dans le sac de plage. Perdre une paire d’appoint coûte moins cher que perdre la vôtre.
• Le test. Elles permettent de confirmer que le problème vient bien de la vision de près, avant de prendre rendez-vous.

Pour une lecture occasionnelle, quelques minutes par jour, elles font le travail. Aucun opticien sérieux ne vous dira le contraire.

Ce qu’elle ne peut pas faire : trois angles morts

1. Vos deux yeux sont traités comme s’ils étaient identiques

Une paire pré-montée porte la même puissance à droite et à gauche. Or avoir deux yeux légèrement différents est très courant. Quand cet écart existe, le cerveau compense en permanence pour fusionner les deux images. Ce travail invisible se paie en fin de journée, sous forme de fatigue ou de mal de tête diffus.

2. L’astigmatisme est ignoré

L’astigmatisme vient d’une cornée plus courbée dans un sens que dans l’autre, un ballon de rugby plutôt qu’un ballon de foot, si bien que la lumière ne se rejoint plus en un seul point. Il déforme les contours, de près comme de loin, et une partie peut venir du cristallin lui-même. Une paire pré-montée ne le corrige jamais, quelle que soit la puissance choisie. Vous pouvez donc grossir le texte sans jamais le rendre net, et en conclure à tort qu’il vous faut plus de puissance.

Une précision, parce qu’elle compte : on mesure l’astigmatisme à travers votre correction, au phoroptère. La courbure et la surface de la cornée elles-mêmes s’examinent chez un ophtalmologue, pas chez nous.

3. Les centres optiques ne sont pas placés pour vous

Chaque verre a un centre optique, le point où la lumière passe sans être déviée. Sur une paire faite pour vous, l’opticien place ce centre devant votre pupille. Sur un modèle pré-monté, il se situe sur une moyenne. Si vos yeux sont plus rapprochés ou plus écartés que cette moyenne, vous regardez légèrement à côté du centre, et le verre dévie la lumière : c’est l’effet prismatique. Il est directement proportionnel à la puissance du verre, donc sur une faible puissance de lecture, une petite erreur de centrage reste sans conséquence. C’est sur les additions plus fortes qu’elle commence à se sentir, et c’est exactement cette sensation de tiraillement que tant de porteurs décrivent en fin de page.

Les signaux qui disent que les lunettes de lecture ne suffisent plus

Aucun de ces signes n’est grave isolément. Ensemble, ils disent la même chose : vos yeux travaillent trop.

• Vous devez augmenter la puissance tous les six mois, alors que la presbytie évolue lentement. Une nouvelle correction va aider, mais une évolution aussi rapide mérite aussi l’avis d’un ophtalmologue.
• Vous avez mal à la tête après une heure de lecture ou d’écran.
• Un œil voit nettement mieux que l’autre à travers la même paire.
• Relever les yeux vous gêne : le sol semble bombé ou trop proche.
• Vous cumulez presbytie et correction de loin, et vous jonglez entre deux paires toute la journée.

Dans ce dernier cas surtout, une seule paire progressive ou intermédiaire règle souvent la question d’un coup. On explique comment elles fonctionnent dans les verres progressifs.

Une dernière raison de faire contrôler plutôt que d’acheter des lunettes de lecture plus fortes. À partir de quarante ans, un examen de la vue, c’est aussi le moment où l’on repère un glaucome ou les premières atteintes oculaires du diabète, deux choses qui volent de la vue pendant des années avant qu’on remarque quoi que ce soit. Entre quarante et cinquante-cinq ans, le rythme admis est de tous les deux à quatre ans ; après soixante-cinq ans, tous les un à deux ans. Ce dépistage est le travail d’un ophtalmologue, pas le nôtre, et on vous dira quand il est temps d’y aller.

Ce qui change quand la paire est faite pour vous

Des lunettes de lecture faites pour vous partent de trois mesures : la correction propre à chaque œil, prise à l’autoréfractomètre puis vérifiée à la main, œil par œil, votre écart pupillaire, et la hauteur à laquelle vos yeux se placent dans la monture que vous avez choisie. Comptez vingt à trente minutes. Si vous voulez savoir comment lire ce qui est écrit sur votre ordonnance, on l’a décodée dans comprendre votre ordonnance de lunettes.

Ce que vous y gagnez n’a rien de spectaculaire au premier abord. C’est plutôt une absence : vous cessez de penser à vos yeux. Le texte est net dès la première seconde, une longue lecture ne vous coûte rien, et vous perdez ce réflexe d’enlever vos lunettes pour vous reposer.

Et comme une paire de lecture reste sur votre visage plusieurs heures par jour, autant qu’elle vous ressemble. C’est aussi une monture, pas seulement un dispositif.

Une bonne paire de lecture passe inaperçue. C’est à ça qu’on la reconnaît.

Si vous avez une paire de dépannage dans un tiroir depuis deux ans, gardez-la pour la cuisine. Et venez faire contrôler votre vision de près : un optométriste à Canggu, Ubud ou Sanur, vingt à trente minutes. La plupart du temps, cette fatigue que vous aviez fini par appeler normale vient d’une correction qui ne convient plus. Quand ce n’est pas le cas, on vous le dit, et on vous envoie chez un ophtalmologue.

Le contrôle ne coûte rien et n’engage à rien : vous pouvez repartir avec vos chiffres et y réfléchir. Si vous commandez, une paire simple en verres unifocaux est souvent prête le jour même, et les progressifs demandent sept à dix jours. Quitter Bali avant que la vôtre soit terminée n’est pas un problème non plus, on expédie partout dans le monde.

Cet article a une visée informative et ne remplace pas un examen de la vue ni un avis médical. Une baisse rapide de la vision, des éclairs lumineux, des taches dans le champ visuel ou des maux de tête persistants doivent vous amener à consulter un professionnel de santé sans délai.