Acetato di cellulosa, dalla fibra di cotone alla lastra
Materiali, 6 minuti di lettura, agosto 2026
Si dice che una montatura è "in acetato" come si direbbe che è di plastica. I due materiali non hanno quasi nulla in comune. Ecco che cosa c'è davvero nella materia con cui lavoriamo ogni giorno.
Quando un cliente prende in mano una montatura e chiede di che cosa è fatta, la risposta "acetato" non lo porta molto lontano. La parola suona tecnica, vagamente chimica, e fa pensare alla pellicola fotografica più che a un paio di occhiali. In effetti è lo stesso prodotto, e quella parentela dice quasi tutto: l'acetato di cellulosa è una materia di origine vegetale, trasformata, colata in lastre e poi tagliata. Niente a che vedere con un materiale iniettato in uno stampo.
Da dove viene la materia
La cellulosa è il componente principale delle pareti cellulari vegetali. Quella usata per le montature viene dalle fibre corte del cotone, la peluria che resta sul seme dopo la sgranatura, e dalla polpa del legno. Questa cellulosa viene trattata con acido acetico, che produce una pasta: l'acetato di cellulosa. Si aggiunge un plastificante per renderla malleabile a caldo, insieme ai pigmenti per la colorazione.
Il risultato non è né una plastica petrolchimica né una materia naturale grezza. È un materiale di origine vegetale trasformato, con una proprietà insolita: resta lavorabile a caldo per tutta la sua vita. È questa proprietà, non solo l'aspetto, la ragione per cui gli ottici lo preferiscono.
Dalla pasta alla lastra
La pasta colorata viene poi formata. I produttori storici in Italia, Cina e Giappone impilano, pressano e affettano blocchi per creare i motivi. È così che nascono il tartarugato, l'effetto marmo e le sfumature. Un motivo tartarugato non è stampato, è costruito: strati di pasta di colori diversi vengono sovrapposti, compressi e poi tagliati di traverso. Il disegno attraversa quindi tutto lo spessore della lastra.
Queste lastre hanno di solito uno spessore di qualche millimetro e una superficie di poco inferiore al metro quadrato. Ogni referenza di lastra ha il suo numero e la sua profondità di disegno, e due lastre con lo stesso numero non sono mai identiche al cento per cento. Per questo due nostre montature nella stessa colorazione mostrano sempre un disegno leggermente diverso.
Dalla lastra alla montatura
La montatura viene tagliata dalla lastra, poi svuotata, fresata, forata per le cerniere e infine lucidata. La lucidatura avviene per gradi, dal più abrasivo al più delicato, spesso in buratti pieni di trucioli di legno e pasta abrasiva, per diversi giorni. È questa lunga lucidatura a dare profondità alla brillantezza, quella che non trovi mai su una montatura iniettata, già lucida all'uscita dallo stampo.
Il metodo spiega anche una cosa che chi porta gli occhiali nota subito: una montatura in acetato si può riadattare. Scaldata per qualche secondo, si piega, tiene la nuova forma una volta fredda e si può rilavorare tutte le volte che serve, anche a distanza di anni.
"Una lastra non è una scorta di materia, è una scorta di disegni. Quando riordiniamo una lastra, non ci aspettiamo mai di ritrovare esattamente la stessa."
Acetato e plastica iniettata a confronto
La plastica iniettata è un termoplastico fuso e colato in uno stampo che ha già la forma della montatura finita. È rapida, costante ed economica. I limiti si vedono nell'uso: il colore spesso resta in superficie, oppure è piatto e senza profondità, il materiale sopporta male il calore ripetuto e la regolazione a caldo è limitata, a volte impossibile. Un'asta iniettata che si è allentata si sostituisce, non si recupera.
Una verifica semplice in negozio: guarda il bordo della montatura dove alloggia la lente. Sull'acetato il disegno prosegue nello spessore. Su una montatura iniettata quel bordo è spesso uniforme, di un colore che non corrisponde del tutto al frontale.
Come invecchia l'acetato
Trattato bene, l'acetato mantiene la brillantezza molto a lungo. Due cose lo danneggiano: il calore estremo e i solventi. Una montatura lasciata sul cruscotto al sole può deformarsi. La pulizia con alcol o acetone attacca la lucidatura e lascia un velo biancastro. Bastano acqua tiepida, una goccia di sapone neutro e un'asciugatura in microfibra.
Con gli anni, una montatura molto usata può perdere un po' di lucentezza, soprattutto nei punti a contatto con la pelle. È reversibile: una rilucidatura da un ottico attrezzato riporta la finitura originale, cosa che nessuna montatura iniettata permette.
Che cosa cambia quando scegli
L'acetato non è automaticamente migliore. È più pesante del titanio, più spesso di un metallo sottile e costa di più da produrre. Vince su tre fronti: il colore, con una profondità che nessun altro materiale raggiunge, la regolabilità, che permette a una montatura di seguire il tuo viso per anni, e la riparabilità.
Se sei indeciso tra due montature, prenditi il tempo di chiedere il materiale esatto e guarda il bordo. La risposta è scritta lì dentro.
Guarda la materia da vicino: la nostra pagina Materiali racconta le lastre con cui lavoriamo e da dove arrivano.