Contactlenzen en water: waarom je er nooit mee moet zwemmen

Contactlenzen, 5 min lezen, augustus 2026

Het is de regel die opticiens het vaakst herhalen en dragers het vaakst negeren. Die verdient uitleg in plaats van nog een herhaling.

Een contactlens is een poreus materiaal dat direct op het hoornvlies ligt. Hij neemt op wat er omheen zit en houdt dat urenlang tegen het oog aan. Precies dat maakt hem comfortabel, en precies dat maakt hem een probleem bij contact met water: de lens wordt niet alleen nat, hij houdt vast.

Wat er werkelijk gebeurt

Al het water dat niet steriel is, bevat micro-organismen. De meeste zijn onschuldig voor een gezond oog, omdat de traanfilm ze binnen een paar knipperbewegingen wegspoelt en antibacteriële stoffen bevat.

Een lens blokkeert dat mechanisme. Hij vangt micro-organismen tussen zichzelf en het hoornvlies, in een ruimte die warm en vochtig is en afgeschermd van de traanverversing. Tegelijk veroorzaakt het dragen van lenzen kleine irritaties op het hoornvliesoppervlak, en die worden toegangspoorten.

Het meest gevreesde micro-organisme in dit verband is een vrij levende amoebe uit zoet water en waterleidingnetten, acanthamoeba genaamd. De infectie die hij veroorzaakt is zeldzaam, maar pijnlijk, traag te behandelen en kan blijvende schade aan het zicht achterlaten. Bij de overgrote meerderheid van de gedocumenteerde gevallen gaat het om lensdragers die aan water zijn blootgesteld.

Zeewater geeft een iets ander probleem: zout droogt de lens uit, waardoor die krimpt en aan het hoornvlies vastplakt. Een vastzittende lens verwijderen scheurt oppervlaktecellen mee, en dat is precies het soort beschadiging waar een infectie op wacht.

"Het risico is bij één keer zwemmen niet hoog. Het is elke keer klein, en het is nooit nul. De herhaling maakt het echt."

De volledige lijst met water waar het om gaat

De zee, het zwembad, ook een goed gechloreerd zwembad, want chloor doodt acanthamoeba niet, rivieren, meren en rijstvelden, bubbelbaden en warmwaterbronnen, waar de temperatuur de groei versnelt, de douche, die vaak wordt vergeten, en kraanwater, drinkwater inbegrepen.

Dat laatste punt verrast mensen altijd. Drinkwater is veilig om te drinken, niet om in contact te brengen met een lens. Daarom spoel je een lens nooit met kraanwater, bewaar je hem er nooit in, en moet het lenzendoosje met vloeistof worden gespoeld en aan de lucht gedroogd, nooit met water gevuld.

Wat je doet als het al gebeurd is

Ben je met je lenzen in gaan zwemmen, houd ze dan niet in. Doe ze uit zodra je uit het water bent, gooi ze weg als het daglenzen zijn, en geef maandlenzen een volledige desinfectie met verse vloeistof, of vervang ze bij de minste twijfel.

Houd het daarna een paar dagen in de gaten. Toenemende pijn, aanhoudende roodheid, wazig zicht, hevig tranen of sterk ongemak bij licht rechtvaardigen allemaal een snel consult. Een hoornvliesinfectie die vroeg wordt ontdekt, is goed te behandelen; laat ontdekt veel minder.

De alternatieven als je aan het water woont

Een duikbril gemaakt op jouw sterkte. Dit werkt bij snorkelen en duiken het best. Er zijn duikbrillen met standaardglazen op sterkte, in stappen van een halve dioptrie, en duikbrillen die op bestelling naar je brilrecept worden gemaakt.

Een zwembril op sterkte. Voor het zwembad en voor zwemmen in zee is die makkelijk te vinden in gangbare sterktes en kost hij weinig.

Daglenzen, met discipline. Sommige dragers kiezen daglenzen en gooien ze weg zodra ze uit het water komen. Het is het minst slechte compromis, het is geen risicovrije methode, en het blijft af te raden.

De onscherpte accepteren. Voor een korte zwempartij is zonder correctie het water in gaan vaak het simpelste antwoord. Het risico van tijdelijke onscherpte is nul, het risico op een infectie niet.

En surfen

Op Bali is dat een geval apart. Zeewater, zwevend zand, klappen en met je hand in je ogen wrijven vormen de slechtst denkbare combinatie voor een lens. Een lens verliezen op de eerste golf is trouwens de meest voorkomende afloop. Surfers die correctie nodig hebben, gebruiken meestal daglenzen die ze meteen weggooien, in de wetenschap dat er risico is, of ze surfen zonder correctie.

Neem je lensgebruik door: onze optometristen bekijken hoe je je lenzen echt draagt en stellen de juiste aanpak voor, meer op Gratis oogmeting op Bali.

Dit artikel is informatief en vervangt geen medisch advies. Elke pijn, roodheid of achteruitgang van het zicht bij een contactlensdrager moet met spoed door een zorgverlener worden onderzocht.