サングラスの歴史と紫外線防御 — Maison Mata バリ島
レンズよりも前に、骨がありました。太陽から目を守ることは、現代の発明ではありません。
バリ島の日差しは容赦がありません。正午から午後3時にかけて、砂・海面・アスファルトから跳ね返る照り返しは、空を直接見上げるのと変わらないほど目を疲れさせます。サングラスは、装いを仕上げるためのスタイルの選択だと考えられがちです。けれども、強すぎる光から目を守ることは、ファッションよりもはるかに古い人間の関心事でした。イヌイットから最初のフィルターレンズまで、そこから学べることは一文に収まります。サングラスはまず目を守るもので、装うのはその次です。
- 最初の日除けは数千年前にさかのぼり、色付きガラスが存在するよりずっと前のことです。
- 紫外線防御が美的な基準ではなく科学的な基準になったのは、20世紀に入ってからです。
- サングラスが目を守るのは、レンズが紫外線をカットする場合だけです。濃さだけでは何の役にも立ちません。
- メゾン・マタはサンレンズを、色ではなくカット性能で選んでいます。
ガラス以前、人はすでにどう目を守っていたのか
色付きガラスが登場するはるか前から、いくつもの文明が、視力を保つには光を遮る必要があると気づいていました。北極圏の太陽の下、雪と氷の強烈な照り返しにさらされたイヌイットは、骨・木・象牙を削って細いゴーグルを作り、水平方向に細い切れ込みを一本だけ入れました。仕組みは単純です。目に届く光の量を減らすことで、光が多すぎるときに生じる不快感やぼやけ、つまり照り返しを断ち切るのです。
同じ頃、ほかの大陸でも別の形の防御が現れます。古代中国の裁判官は煙水晶のレンズを掛けていましたが、それは紫外線をカットするためではなく（当時そのような概念は誰も持っていませんでした）、審理のあいだ自分の目を隠すためでした。これらの品は、いま私たちがサングラスに求める役割は果たしていません。それでも、ひとつの単純な考えをすでに告げています。目の前に置かれたレンズは、見え方と見られ方の両方を変えるのです。
同じ糸が何世紀にもわたって続いています。厳しい光は人を悩ませ、人はいつの時代も、その時代にあるもので光を和らげる方法を見つけてきました。まだ欠けていたのは、その光の中の何が実際に目を傷めるのかという科学でした。
20世紀、サングラスは防御の道具になる
いま私たちが知るサングラス、つまり掛け心地を考えたフレームに量産の色付きレンズを組んだものが登場するのは、20世紀の初めです。普及を大きく後押ししたのは航空でした。パイロットは高高度で照り返しを抑える必要があったのです。その後の数十年で、映画がサングラスをスタイルの記号へと変えていきました。
けれども、濃い色は目を守りません。レンズが暗いほど安全というわけではないのです。かえって危険なこともあります。レンズが作り出す薄暗がりのなかで瞳孔が開き、より多くの紫外線を取り込んでしまうからです。紫外線は目に見えない放射線で、長期的に角膜と水晶体を傷つけます。
紫外線への曝露と目の健康の関係を光学研究がはっきりと示したのは、20世紀後半のことでした。そこからメーカーは、色の濃さとは切り離してその放射線をカットできる、専用のコーティングの開発を始めます。サングラスはアクセサリーであることをやめ、本物の防御装置になりました。
今、実際に目を守っているものは何か
サンレンズの質は二つの基準で読み取れます。カテゴリー（可視光の透過度）と紫外線カットのコーティングであって、色だけでは決して判断できません。レンズは通す可視光の量に応じて0から4まで区分され、もっとも淡いものからもっとも濃いものまで並びます。それぞれのカテゴリーと、バリ島の日差しに本当に合うのはどれかについては、サングラスのレンズカテゴリー、0から4までで解説しています。
このカテゴリーは紫外線防御について何も語りません。紫外線防御はメーカーが別途保証すべきもので、通常はUV400という表記で示されます。それが、真面目なサンレンズと観光地の土産品を分ける点でもあり、本物のサングラスか、偽物かで取り上げているテーマです。水面やアスファルトの反射を抑える別のコーティングである polarized は、この防御に取って代わるものではなく、有効に補うものです。polarized レンズか、紫外線防御かでその点を説明しています。
色の濃さ、カテゴリー、紫外線カット。この違いを理解しておくことが、見た目だけではなく正しい理由でサングラスを選ぶことにつながります。
太陽から目を守ることは、一度もファッションの話だったことがありません。チャングーで削り出す一本一本で、そのことを考えています。
この歴史が、チャングーの工房で意味すること
イヌイットから現代の光学ラボまで、結論は変わりません。目を守ることは決して些細な話ではないのです。だからこそ、チャングーの工房で手作業で削り出すサングラスは、見た目と同じくらい光学的な質で選んだ、確かに紫外線をカットするレンズとともに送り出されます。
仕事はフレームの形で終わりません。そこに組み合わせるレンズまで続きます。チャングーを出るすべての一本に、それを実践しています。
この記事は情報提供および文化的な紹介を目的としたものであり、医学的な助言に代わるものではありません。目の不快感や見え方の異常がある場合は、眼科医または資格を持つ眼鏡士にご相談ください。